目次
お食い初めとは何？やり方は？
食べ物に困らないように願う儀式
お食い初めとは、子どもが生まれて生後100日～120日目頃に、子どもの成長を祝うとともに、「子どもが食べ物に一生困らないように」と願いを込め、初めて食べ物を与える儀式のことを言います。
地域によって、お食い初めを100日目以降にするところもあり、100日目ぴったりにする必要はないようですが、おおよそ100日を目安に行うのが慣例のようです。
初めて魚を食べさせるということで「真魚（まな）始め」、初めて箸を使うので「箸揃え」、「箸祝い」、行う日が生まれてから100日頃のため「百日（ももか）の祝い」や「歯固め」という呼び方をするところもあるそうです。
初めて食べ物を与えると言っても、この時期の赤ちゃんはまだ母乳やミルクで栄養をとっている頃ですよね。
実際は、口のそばに近づけたり唇にあてたりする程度で、口の中に入れて食べさせることはしないようです。
最年長となる「養い親」が行う（祖父母など親戚の中の長寿）
お食い初めの儀式として、正式には「養い親」が食べさせるマネをします。
養い親とは、お祝いの席にいる祖父母や親戚の中の、最年長の人のことを指します。最年長の人に行ってもらうことで、赤ちゃんが長生きできるようにという意味があります。
男の子なら男性に、女の子なら女性が「養い親」となり、行うことが一般的のようです。
しかし、形式にこだわる必要はなく、両親だけで行う場合はママが作ったものをパパが食べさせてあげる等、家族で負担なく「初めて」を一緒に行うのもいいですね。
お食い初めで準備するものは？
お食い初め膳や祝い箸
お食い初めの儀式は、赤ちゃんにとって初めて食べ物を口にします。
お茶碗やお箸、スプーン等の食器は、すべて新しい物を用意してあげると良いでしょう。
正式には、お祝い用に使う食器類は以下のものが使われるようです。
【お箸】
柳の白木。「祝い箸」と言われ、両端が細く縁起が良いとされています。
【お椀】
鶴、松などのまきえ模様の描かれている漆器や素焼き。
【お膳】
家紋付のもので、
男の子は朱塗り。
女の子は外側が黒塗り、内側が朱塗り。
地域によっても違いがあるので、家族や親戚に確認してみましょう。
これ以外にも、お食い初め後も使うことができるベビー食器等を使用したり、レンタルしたりするケースもあります。
歯固めの石
お食い初めを行う生後100日頃は、歯が生え始める赤ちゃんもいます。そのため、健康で石のように丈夫な歯が生えますように、という願いを込めて「歯固め（はがため）」の儀式も一緒に行います。
この儀式で使う石を「歯固めの石」と言い、お宮参りの際に授かることもあります。ない場合は神社の境内にある石を1、2個お借りしたり、川原などにある石を拾ってきたりしても良いです。
神社で石をお借りした場合は、お食い初めを終えたら元の場所にお返しするのを忘れないようにしましょう。
儀式では、歯固めの石に箸を軽くあてて、その箸先を赤ちゃんの歯や歯茎に触れさせます。唇に直接触れるものなので、きれいに洗い熱湯消毒してから使いましょう。
お食い初めの献立と意味は？
和食の基本、一汁三菜を
お食い初めで用意する食事は、和食の基本である一汁三菜を基本とした「祝い膳」を準備します。
成長に必要な食材として、穀物、海や山の物、飲み物、塩を与えるという意味があるようです。
住んでいる地域ならではの食材を準備するところもあるようですが、基本的には以下のものを用意します。
【魚】
鯛などの尾頭つきの焼き魚。
→頭から尾まである尾頭つきの魚を選ぶのは、「始めから終わりまでまっとうする」という、長寿の願いが込められています。
特に赤い色の鯛は、昔から祝い事に登場する「めでたい魚」の象徴。魚の中でも長生きし栄養価が高い点も、祝い事に登場する理由です。
【汁物】
すまし汁（鯛、鯉、蛤などの具材）。
→吸う力が強くなるように！と願いを込められた意味があります。
【煮物】
季節の野菜で作った煮物。
→紅白の色味から大根と人参、成長を願いたけのこを入れる場合が多いようです。
【香のもの】
季節の野菜を使った漬物やなます、酢の物など。
【赤飯、白飯】
一般的には赤飯。季節の具材を使ったご飯もおすすめ。
→赤飯には邪気をはらう、魔除けの意味があります。
【梅干し】
→しわがいっぱいになるまで長生きできますように！という意味を込めて、準備する地域もあります。
お食い初めの食べ方や順番は？
ご飯→汁→ご飯→魚→飯の順番で
お食い初めは、一般的には準備した祝い膳のものを、「ご飯」→「すまし汁」→「ご飯」→「魚」→「ご飯」の順で3回食べさせるマネをします。
3回食べさせるマネが終わったら、歯固めの石に箸を触れさせて、その箸を赤ちゃんの歯ぐきにあて、丈夫な歯が生えるように願い、この後、全員でお祝い膳をいただきます。
食べさせる人の膝の上に赤ちゃんを乗せ、その年の福徳の「恵方」の方角に向かって食べさせる地域もあるそうです。
お食い初めのお祝いやお返しはどうする？
お祝いは育児に役立つものや現金が主流
お食い初めのお祝いに招待されたら、贈り物を準備するといいでしょう。
お食い初めにちなんで、離乳食の食器など「食」に関するものをプレゼントするという方が多いようです。
ただし、食器類を差し上げる時の注意点として、赤ちゃんが生まれたとき、出産祝いですでにいただいているという場合があります。事前に持っているかどうかを確認しておくと良いでしょう。
食器以外ですと、紙おむつ（布おむつセット）やおしりふき、洋服や絵本などの育児に役立つグッズを差し上げてみるのもいいでしょう。
尚、現金を包む場合は以下を参考にしてみてください。
【表書き】
「御初膳御祝｣、｢祝御食初｣、｢箸揃え｣
色直し式もする場合｢祝御色直し｣
【水引】
紅白の蝶結び
【金額の目安】
5,000円～10,000円
気持ちをお返しするのが主流
原則、お食い初めでいただいたお祝いへのお返しは、しなくても構いません。
もしお返しをする場合、ご実家等から祝い膳の食器を用意されたら、お礼として食事へ招待する、子どもの写真で作ったアルバムなどを差し上げるなど、気持ちとして、お食い初めの儀式の報告を兼ねたお返しがおすすめです。
お祝いの場に同席せず、お祝いはいただいたという場合は、子どもの写真を入れたお礼のお手紙や、気持ちとして菓子折り等を送付すると喜ばれますよ。
お食い初めのお祝い膳を準備してくれるお店は？
【1】木曽路
出典：www.kisoji.co.jp関東を中心に、中国・関西・九州地方に店舗がある「木曽路」。
こちらでは、お食い初めの時のお祝い膳を準備していただくことができます。
お祝い膳の準備はもちろん、店舗によりますが、座敷や掘りごたつ式の個室等、まだ小さな子どもを連れて行く上での配慮もなされているのでお食い初めのお祝いへ行くのにおすすめの店舗です。
今回、ご紹介したスポットの詳細はこちら
【2】梅の花
出典：umenohana-restaurant.co.jp全国に店舗を構える「梅の花」でも、お食い初めのお祝い膳を準備してくださいます。
こちらも事前にお食い初めの儀式をしたい旨を連絡して予約をすると、畳の部屋や掘りごたつ式の個室を用意してもらえますよ。
今回、ご紹介したスポットの詳細はこちら
まとめ
いかがでしたか？お食い初めの意味とやり方、献立についての基礎知識をご紹介させていただきました。
赤ちゃんの成長に欠かすことができない「食べる」ことに関しての初めてのイベントです。ご家族で一緒に赤ちゃんの無事を願い、楽しみながらやってみてはいかがでしょうか。
献立は自宅で手作りしたり、通販を利用したりと、家族やライフスタイルに合わせて無理なく取り組んでみてくださいね。
・表示価格は、改正前の消費税率で掲載されている場合があります。ご了承ください。
